O Absa Cape Epic 2023, de 19 a 26 de março de 2023, terá 658 quilômetros exaustivos, com 15.775 metros de escalada em seus 8 dias de corrida que são diferentes de qualquer edição anterior; o Absa Cape Epic 2023 promete levar todas as equipes quase ao ponto de ruptura, testar parcerias antigas e novas.
8 dias. 658 quilômetros. 15.775 metros de escalada. Estas são as estatísticas do Absa Cape Epic 2023 “sozinho”. Mas, como a história provou nas últimas 18 edições da The Untamed African Mountain Bike Race, as estatísticas e o que acontece nas trilhas da África nunca são a mesma coisa.
A edição de 2023 do Absa Cape Epic conta com charme e desafios à medida que a rota passa por reservas naturais onde os antílopes vagam livremente; contorna um santuário de leões, move-se entre vinhas, pomares e campos de trigo; escala os picos mais altos e exigentes do Cabo Ocidental e muitas trilhas em seus 8 dias.
Em 2023, o luxo reside a uma curta distância das trilhas acidentadas. Vinícolas famosas têm vista para os singletracks, oferecendo aos fãs de mountain bike a oportunidade de assistir à corrida com conforto, testemunhando as dificuldades que acontecem na Pinnacle of Epic Series. Para os melhores ciclistas do mundo, a rota oferece oportunidades para atacar, testar a coragem de seus rivais, quebrar-se e lutar pela honra de ser coroado campeão do Absa Cape Epic. Para os amadores, os grupos etários de países distantes, as categorias expandidas fornecem ainda mais motivos para competir. Ou simplesmente para lutar pela sobrevivência.
O percurso da 19ª edição é definido por aventuras em terrenos desafiadores.
A corrida começa com um Prólogo de teste de limiar, onde os segundos e os kms iniciais são disputados nas trilhas de Meerendal Wine Estate e na maior rede Tygerberg Mountain Bike Club. Essas trilhas são adoradas por mountain bikers de longe por ser em grande parte rápida e fluida e suas vistas deslumbrantes da icônica Table Mountain e da Ilha Robben, onde Nelson Mandela ficou preso por 27 anos.
As etapas 1 e 2 começam e terminam na cidade costeira de observação de baleias de Hermanus e mostram as espetaculares pedaladas da região, do Vale Hemel en Aarde até além de Stanford e nas montanhas Akkadisberg e Paardenberg, onde trilhas de calcário, campos íngremes e ventos fortes são abundante.
A primeira etapa de transição do Absa Cape Epic 2023, Etapa 3, leva as equipes para o interior do Hermanus para Oak Valley Estate em Elgin. A etapa começa em trilhas familiares às equipes que retornam, mas rapidamente entram em áreas completamente novas. Os quilômetros finais da etapa sugerem as corridas repletas de singletracks que virão durante a Etapa 4.
Uma vez em Oak Valley Estate, há um alívio em termos de distância devido à inclusão de um contra-relógio no meio da semana. Embora curta em quilômetros, é grande em metros escalados por quilômetro e a natureza vigorosa do terreno de Elgin certamente testará a aptidão, a força mental e as parcerias por toda parte. A etapa 4 pode ser crucial na corrida pela classificação geral.
O estágio 5, o Queen Stage, parte de Oak Valley Estate na direção de Lourensford Wine Estate e coloca as equipes contra uma escalada do Tierkop seguida por Groenlandberg, um pico notório que se eleva a 1.181 metros acima do nível do mar. O estágio 5 certamente será lembrado nos próximos anos, graças, em grande parte, às subidas proeminentes e à perigosa descida de Gantouw Pass.
A penúltima etapa da corrida de 2023 marca um dia histórico para o Absa Cape Epic. Toda a rota de 82 quilômetros ocorre dentro do terreno de uma única propriedade – Lourensford Wine Estate, uma das maiores e mais carregadas propriedades da África do Sul. Lourensford Wine Estate recebe a corrida por duas noites e certamente oferecerá uma exibição de felicidade no mountain bike para equipes e fãs antes do início da Etapa 7, The Trail to Val de Vie.
A etapa final, de Lourensford a Val de Vie Estate, é bastante difícil. Apresentando duas subidas ferozes e alguns dos singletracks mais emblemáticos da África do Sul, The Trail to Val de Vie é desafiador e emocionante. Para qualquer equipe vestindo uma camisa de líder entrando no Estágio 7, seu último dia será estressante. A Speed Company Racing provou que a Grand Finale não é uma procissão em 2022 e a conclusão de 2023 oferece muito mais oportunidades para recuperar o tempo. Ou perdê-lo.
O que as trilhas do Absa Cape Epic 2023 vão entregar ainda está para ser visto, mas o que é garantido é uma corrida para os fãs de MTB.
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